Как известно, сенсорный экран очень отличается от физической клавиатуры именно отсутствием тактильной связи. В компании BlackBerry попробовали совместить оба способа, добавив к сенсорному экрану смартфона Venice QWERTY клавиатуру.
Но учёные из Технического университета Берлина придумали другой способ – они научились создавать временные гелевые кнопки почти любого размера и формы, которые будут по необходимости возникать на экране.
Для этого используется гель, реагирующий на тепло и затвердевающий при нагреве. Учёные создали 7-дюймовый прототип устройства под названием GelTouch, покрытый слоем этого геля с плёнкой под ним. Эта плёнка проводит электрический ток и, следовательно, тепло к дискретным областям дисплея, создавая различные макеты кнопок.
Предполагается, что эта технология найдёт применение в ряде направлений, а не только в смартфонах.
Однако пока рано говорить о коммерческом производстве новинки. Гелю требуется постоянный приток электроэнергии, чтобы быть «активированным», и существует небольшая задержка между переходом из жидкого в твёрдое состояние. Кроме того, гель не сохраняет прозрачность, когда принимает какую-либо форму.