Американо-украинская компания Firefly Aerospace (с офисами в Остине, Техас и Днепре) выиграла тендер NASA на контракт по доставке роботов на Луну, передает официальный сайт Аэрокосмического управления США.
Сумма контракта — 93,3 млн долларов, за эти деньги планируется доставить комплекты для 10 научных исследовательских проектов и технологических демонстраций. Эксперименты будут проведены в Море Кризисов (Mare Crisium), расположенного в северо-восточном квадранте видимой части Луны. В будущем это позволит подготовиться к новым полетам людей на спутник Земли и проверить некоторые технологии перед основанием лунной базы.
Инициатива является ключевой частью программы NASA Artemis. Firefly Aerospace будет отвечать за предоставление комплексных услуг, включая интеграцию полезной нагрузки, запуск с Земли, посадку на Луну и выполнение миссий.
С помощью этой инициативы мы стремимся разрабатывать пути развития новой науки и техники с использованием сервисной модели
— Томас Зурбухен (Thomas Zurbuchen), помощник администратора по науке в штаб-квартире NASA в Вашингтоне
Mare Crisium, где приземлится посадочный аппарат Blue Ghost от Firefly Aerospace, представляет собой бассейн шириной более 500 км, в котором приборы будут собирать данные, позволяющие получить представление о реголите Луны — рыхлой, фрагментированной породе и почве: его свойствах, геофизических характеристиках и взаимодействии с солнечным ветром и магнитным полем Земли.
Полезная нагрузка, совокупной массой около 94 кг, состоит из:
- The Regolith Adherence Characterization (RAC). Прибор определит, как лунный реголит прилипает к ряду материалов, в условиях лунной среды. Компоненты будут определены по итогу эксперимента Materials International Space Station Experiment (MISSE) который сейчас проходит на Международной космической станции (МКС).
- The Next Generation Lunar Retroreflectors (NGLR). Отражатель, что будет служить мишенью для лазеров на Земле для точного измерения расстояния между Землей и Луной. Ретрорефлектор будет также предоставлять данные, которые могут быть использованы для понимания различных аспектов недр Луны и решения вопросов фундаментальной физики.
- The Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager (LEXI). Лунный гелиосферный рентгеновский сканер, регистрирующий взаимодействия магнитосферы Земли с потоком заряженных частиц от Солнца — солнечным ветром.
- The Reconfigurable, Radiation Tolerant Computer System (RadPC). Реконфигурируемая радиационно-стойкая компьютерная система, цель которой — продемонстрировать стойкую к воздействиям радиации вычислительную технологию. Из-за отсутствия на Луне атмосферы и магнитного поля, излучение Солнца представляет проблему для электроники. Это исследование также охарактеризует радиационное воздействие на лунную поверхность.
- The Lunar Magnetotelluric Sounder (LMS). Зонд предназначен для характеризации структуры и состава мантии Луны путем изучения электрического и магнитного полей.
- The Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity (LISTER). Прибор для подповерхностных тепловых исследований предназначен для измерения теплового потока изнутри Луны. Зонд попытается пробурить 2-3 метра в лунном реголите для исследования тепловых свойств Луны на различных глубинах.
- Lunar PlanetVac (LPV) будет применяться для получения лунного реголита с поверхности и переноса его на другие приборы, которые будут анализировать материал или помещать его в контейнер для потенциального возвращения на Землю для изучения.
- Stereo CAmeras for Lunar Plume Surface Studies (SCALPSS 1.1). Стерео-камеры для исследования поверхности лунного шлейфа. Они будут фиксировать видео и фото-кадры области под посадочным лунным аппаратом, начиная с момента, когда шлейф двигателя потревожит лунную поверхность. Камеры с длинным фокусным расстоянием определят рельеф поверхности перед посадкой. Фотограмметрию используют для реконструкции изменяющейся поверхности во время посадки. Понимание физики выхлопных газов ракет на реголите, а также смещение пыли, гравия и камней даст информацию для понимания наиболее безопасного способа посадки.
- The Electrodynamic Dust Shield (EDS). Электродинамический пылезащитный щит сгенерирует неравномерное электрическое поле с использованием переменного высокого напряжения на нескольких электродах. Это поле должно отталкивать мелкие частицы. Технология может найти применение в тепловых радиаторах, тканях для скафандров, козырьках, объективах камер, солнечных батареях и много где еще.
- The Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE). Эксперимент с лунным GNSS-приемником на основе технологии GPS. LuGRE будет расширять зону действия сигналов GPS и, в случае успеха, первым распознает сигнал GPS с расстояния Луны.