NASA предоставило фотографу Винсенту Фурнье эксклюзивный доступ к площадкам, на которых ведется строительство и тестирование ракеты SLS, самой мощной в истории.
По плану, NASA с помощью SLS (Space Launch System) запустит беспилотную капсулу Orion в 2019 году. Она должна будет доставить необходимый для создания станции груз на орбиту Луны. В начале 2020-х годов планируется доставить сюда людей, а немного позже ракету-носитель используют для путешествия на Марс.
Купол топливного бака, монтажный завод Мишу, штат Луизиана
NASA собирает основную часть ракеты с использованием техники, называемой сваркой трением с перемешиванием: цилиндры металла вращаются между алюминиевыми плитами, нагревая их, пока те не достигнут констистенции масла. Затем металлические секции соединяются между собой без трещин и мусора. После ручной шлифовки специалисты сканируют бак на наличие дефектов с помощью ультразвука и рентгеновских лучей.
Водородный топливный бак, Луизиана
Бак для водорода высотой почти 40 метров настолько громоздкий и деликатный, что только для перемещения его из вертикального положения в горизонтальное (или наоборот) требуется около трех дней, двух кранов со сверхточным наведением по GPS и системы лазерного выравнивания, необходимой для точного позиционирования огромного предмета. Человек в этом процессе необходим только для нажатия на кнопку аварийной остановки, если возникнет необходимость.
Стартовый адаптер, космический центр Маршала, штат Алабама
Пара техников NASA потратят около 3 месяцев, вручную нанося специальным спреем изоляционный слой на адаптер, высотой 8,5 метров.
Инструмент для сварки куполообразного бака, Луизиана
Для того, чтобы обеспечить идеальную сварку купола топливного бака, необходим специальный инструмент Circumferential Dome Weld Tool и 6 человек, чтобы правильно установить деталь в форму. Снимать все обратно также непросто, для этого используют сложную систему шкивов на потолке.
Двигатели RS-25, космический центр Стеннис, Миссисипи
Четыре таких двигателя установят на SLS, они выдерживают температуры от -250 градусов Цельсия (топливо в резервуарах) до 3,3 тыс. градусов (воспламененное топливо). Инженеры недавно закончили моделировать акустические колебания вокруг куполообразных сопел, чтоб расчитать нагрузку.
Intertank, Луизиана
Два самых мощных ускорителя крепятся к так называемому Intertank, самой прочной детали ракеты. Она слишком толстая для сварки, поэтому используют восемь панелей и 7500 болтов, отверстия для которых проверены при помощи рентгена. После постройки, NASA устроит Intertank стрес-тестирование с использованием более 100 гидравлических приводов, многие из которых тяжелее среднего автомобиля.
Центр комплексной интеграции систем, Алабама
8 километров проводов и 46 авионических коробок, которые контролируют все: от навигации до двигателя. Каждая коробка тестируется в термальной камере и на специальных столах для создания вибрации. Затем все соединяют на стелажах, что позволяет запустить симуляцию старта.
На этих стойках есть несколько компьютеров, которые имитируют окружающую среду и состояние ракеты по всей траектории, от подъема до разгона бустера.
Аэродинамическая труба, исследовательский центр Лэнгли, Вирджиния
Инженеры проверяют каждую деталь в аэродинамических трубах чтобы удостовериться в преодолении атмосферы Земли без проишествий. После испытаний можно точно определить, какие нужно внести изменения в конструкцию, чтобы сделать сопротивление воздуха минимальным.
Капсула Orion, космический центр Джонсона, Техас
Военно-морской флот тестирует капсулу для тренировок по извлечению космонавтов из океана после приземления. Другой экземпляр проходит испытания электричеством, для того, чтобы убедиться что с капсулой Orion ничего не произойдет в случае попадания молнии. NASA используют ее для разработки инструкций, которые пригодятся при возникновении чрезвычайной ситуации.
Испытание двигателя, космический центр Стеннис, Миссисипи
Для того, чтобы получить допуск к полету, тестовая версия двигателя RS-25 крепится болтами к испытательному стенду NASA и запускается на 500 секунд в последовательности, такой же, как и при штатном запуске.
Tehnot.com ранее писал про то, что NASA приложит усилия для своевременного запуска «марсианской» ракеты SLS и показывал видео анимации запуска этой ракеты.