Миссия Al Amal на орбиту Марса завершилось успехом. 200-миллионный проект позволил ОАЭ стать лишь пятой страной «в окрестностях Марса», после США, Европейского Союза, Индии и России.
Al Amal (в английском варианте Hope, или Надежда) запустили в июле с японского космического центра Tanegashima на ракете Mitsubishi H-2A. Космическому аппарату потребовалось около семи месяцев для достижения цели.
Цели и опасности миссии Al Amal
Зонд будет вращаться вокруг Марса и наблюдать за его атмосферов для лучшего понимания марсианской погоды. Для этого требуется изучить глобальный погодный цикл, принципы формирования пылевых бурь и понять причины потери водорода и кислорода в верхних слоях атмосферы Красной планеты, передает Engadget. Аппарат два года будет заниматься исследованиями распределения в атмосфере Марса воды, льда, пыли, аэрозолей и озона, изучать динамику сезонных тепловых потоков. Для научных целей применят мультиспектральную камеру EXI и спектрометры, названные EMIRS и EMUS.
После удачного выхода на орбиту началось несколько недельное тестирования оборудования, после чего космический аппарат выйдет на орбиту с параметрами 20 и 43 тыс. км (орбита представляет собой элипс, это соответственно его большая и малая полуоси). Вокруг Марса Al Amal будет делать оборот примерно за 55 часов.
По аналогии с доставкой марсохода NASA Mars Perseverance, что должен добраться до Марса 18 феврала, и наиболее напряженной части после вхождения в атмосферу, названной «семь минут террора», путешествие зонда Al Amal к Марсу не обошлось без неожиданностей и напряженных ситуаций. В начале января официальные лица заявили, что зонду необходимо сжечь больше планируемого количество топлива, чтобы замедлиться до нужной скорости.
Пришлось выполнить несколько маневров коррекции траектории и скорости. Риски были с двух сторон: при слишком сильном замедлении, скорости будет недостаточно для выхода на орбиту, и это может привести к падению зонда на поверхность планеты. Но если б он двигался слишком быстро, был шанс пролететь мимо.
Запись трансляции из центра управления полетами: