Неугомонный миллиардер Илон Маск представил Mars vehicle – полноценный космический корабль, который его компания SpaceX намерена построить для переброски колонистов на Марс. Он является классических межпланетным кораблём с запуском с Земли. Известно уже даже вероятное название космолёта – «Золотое сердце», что является отсылкой к звездолёту с «невероятностным двигателем» из серии книг Дугласа Адамса «Автостопом по Галактике». Как ожидается, «Золотое сердце» Маска будет иметь 17 метров в диаметре.
12m rocket booster diameter, 17m spaceship diameter, 122 m stack height
— Elon Musk (@elonmusk) September 27, 2016
Как обычно, глава SpaceX не разменивается на мелочи. Планом предусматривается одновременная отправка порядка 100 человек за один рейс, хотя в перспективе планируется довести число колонистов до 200 за раз. Полёт должен занять от 80 дней до 150, максимальный срок не должен превышать 1 года. При этом Маск рассчитывает на развитие технологий, чтобы сократить срок полёта до 30 дней.
Ракета-носитель будет иметь диаметр 12 м, а высота составит целых 122 метров. Космический корабль должен нести груз до 450 тонн в зависимости от того, сколько заправок может быть сделано с танкера на орбите. В идеале планируется, что дозаправка будет происходить на орбите, а на Марсе колонисты построят свои заводы по производству горючего, что позволит летать между планетами, не привязываясь к поставкам с Земли.
Думаете, это всё? Как бы не так! «Золотое сердце» планируется ещё и многоразовым кораблём! Многоразовым, Карл! Это вам не шаттлы с «Буранами», тут всё по-взрослому! Для сравнения, советский челнок «Буран» мог выводить на орбиту до 8 тонн груза, а его носитель – самолёт «Мрия» – поднимать немногим больше 220 тонн (и это в атмосфере!).
Полёт будет проходить так: космический корабль будет запущен с площадки Pad 39A, которая находится в стадии разработки прямо сейчас в космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида. При взлете, ракета-носитель будет давать 127800 кНт или 28730000 фунтов тяги.
Космический корабль выводится на орбиту и отстыковывается, а ракета-носитель возвращается обратно на Землю, весь цикл ожидается в районе 20 минут. Вернувшись на Землю, ракету заполняют топливом для космического корабля и заправляют для повторного взлёта. Носитель стыкуется с космическим кораблем и заправляет его. Планируется от 3 до 5 рейсов.
После этого, космический корабль, наконец, отправляется к Марсу. Для того, чтобы сделать путешествие более привлекательным для членов экипажа, Маск обещает, что это будет «очень весело» при нулевой гравитации. Для досуга планируется использовать игры и фильмы. При этом отмечено, что колонисты будут иметь собственные каюты.
По достижении Марса, корабль совершит посадку, где его уже будут ожидать заранее отправленные с Земли автоматические грузовые корабли, что позволит создать на Красной планете долгосрочную колонию.
Как ожидается, планируется от 20 до 50 рейсов, что займёт от 40 до 100 лет в целом, и позволит создать полноценную марсианскую колонию с миллионным населением. При этом миллиардер пока не раскрыл планы о технической стороне вопроса. Неясно, как колонисты будут строить базу, поскольку запасов в Земли явно не хватит надолго. То же касается выращивания пищи. С другой стороны, уже идут эксперименты по созданию замкнутой экосистемы.
Также пока не освещён вопрос создания искусственной гравитации (скорее всего – вращение отдельной секции корабля) и защиты от космической радиации.
При это Маск утверждает, что это не будет «путешествием в один конец», а принять в нём участие сможет каждый, а не только профессиональные пилоты и космонавты. Хотя и признаёт высокий риск миссии, потому в первых рейсах будут исключительно взрослые люди.
Отметим, что Маск не планирует останавливаться. Вслед за Марсом SpaceX намерена запускать корабли дальше в Солнечную систему — например, к спутнику Юпитера Европе.