Исследователи NASA и DARPA (Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов США) начали проект по разработке роботизированных инновационных спутников. Кроме того, что новые спутники будут более надежными и эффективными, они уменьшат количество космического мусора, а также могут быть использованы для военных целей.
Роботизированные спутники будут своеобразными «орбитальными станциями технического обслуживания». Они будут использоваться для заправки, ремонта и устранения неполадок существующих спутников. Сейчас ситуация такова, что после того, как очень дорогой спутник вышел на орбиту, он остается без какого-либо обслуживания, и, если со спутником происходит какая-то неисправность, он фактически считается утраченным.
По оценкам исследователей, инновационные устройства NASA и DARPA помогут уменьшить количество убытков от неисправных спутников и, как следствие, сэкономить миллиардные затраты на создание новых. «Орбитальные станции технического обслуживания» смогут дозаправлять спутники, которые завершили срок службы, однако до сих пор остаются работоспособными.
Новые спутники смогут быть полезны при военных атаках. Некоторые программы спутника предусматривают идентификацию и устранение вражеских спутников. Новый спутник сможет «защищать» от вмешательства не только себя, но и другие космические объекты. В случае необходимости роботизированный спутник сможет повреждать вражеские объекты, однако в DARPA сразу заявили, что для наступательных атак устройства не будут использоваться.