NASA выбрало компанию SpaceX для доставки двух основных частей орбитальной лунной базы Gateway по месту назначения. В будущем Gateway должна применяться как «перевалочная база» для дальнейших миссий на Луну.
Компоненты PPE и HALO (Power and Propulsion Element или «Силовой и двигательный элемент» и Habitation and Logistics Outpost, он же «Жилой и логистический форпост») вместе создадут первую пригодную для проживания лунную станцию, передает TechCrunch. Они должны отправится к земному спутнику до 2024 года на ракете Falcon Heavy. За это NASA заплатит SpaceX 332 млн долларов.
Пока Falcon Heavy, который должен открыть для NASA новые возможности и стать скачком в плане вывода за пределы Земли больших грузов (как минимум в плане удешевления расходов и появления конкуренции), не сильно востребован и состоялось всего три запуска:
- Знаменитый тестовый запуск 2018 года, с автомобилем Tesla Roadster в качестве полезной нагрузки и манекеном Starman, которые даже на время вылетели за пределы орбиты Марса.
- Миссия Arabsat-6A в апреле 2019 года.
- Миссия STP-2 в июне 2019 года.
Для коммерческих грузов заказчикам выгоднее использовать ракету Falcon 9 (первая ступень Falcon Heavy по сути состоит из трех Falcon 9). А вот для NASA Falcon Heavy — подходящая кандидатура, учитывая, что их собственная разработка Space Launch System (SLS) уже много лет задерживается.
Компоненты PPE и HALO создадут необходимые условия для проживания на орбите Луны. По сути это жилой отсек с поддерживаемым нормальным для человека давлением, а также источник энергии с двигателем, необходимым для маневрирования и поддержания правильной орбиты.
Пока данный запуск можно расценивать, как появление вагончика на строительной площадке. Он позволит минимально комфортно существовать строителям, а тут — лунной орбиты жителям. В будущем станция Gateway обрастет новыми блоками и модулями, по примеру Международной космической станции (МКС). Более мелкие компоненты можно будет доставить на более легких ракетах, если так выгоднее.
Tehnot.com ранее сообщал, что NASA и Lockheed Martin начали строить корабль для полета людей на Луну.