Администратор (глава) NASA Джим Бриденстайн пообщался с журналистами на тему человеческих полетов на Луну к 2024 году, такую цель на прошлой неделе Агентству аэронавтики поставил вице-президент США Майк Пенс.
Топ-чиновник сообщил, что в NASA рассматривали возможность использования ракет Delta IV Heavy от United Launch Alliance и SpaceX Falcon Heavy для запуска корабля Orion во время испытательного полета вокруг Луны. Но для миссии 2020-го года было слишком мало времени, чтобы исправить недостатки этих ракет, передает Ars Technica. И решили использовать собственную (еще не опробованную) ракету Space Launch System (SLS).
Но Бриденстайн сообщил, что в одном или нескольких запусках, для создания базы Gateway на орбите нашего естественного спутника, Falcon Heavy поучаствовать вероятно сможет. До этого предполагалось, что лишь SLS способна «напрямую» (не используя гравитационные маневры) вывести космический корабль на траекторию к Луне. Но по словам Джима, это же может выполнить и тяжелая модификация «Сокола», но в том случае, если ее оснастить Криогенной реактивной ступенью (Cryogenic Propulsion Stage) от United Launch Alliance.
Впрочем, он же подчеркнул, что этот вариант еще не утвердили по причине некоторых технических деталей, связанных с заправкой и использованием частей, которые еще нужно разработать, речь в том числе и об обтекателе новой формы. Не надо исключать и политические вопросы, ведь речь о двух конкурирующие компаниях, и одну государственную, которая должна выполнять указания руководства страны.
Tehnot.com ранее сообщал, что Airbus предоставила NASA модуль для «человеческих полетов».