20 апреля во время испытаний системы аварийного спасения «пассажирского» космического корабля SpaceX Crew Dragonпроизошел взрыв, после чего началось расследование, и похоже в компании Илона Маска нашли ответ.
Согласно заявлению на официальном сайте SpaceX, конструкция Crew Dragon оснащена двумя двигательными системами, одна из них состоит из 16 двигателей низкого давления Draco для маневрирования на орбите, другая установка оснащена 8 двигателями высокого давления SuperDraco, необходимыми в случае возникновения нештатных ситуаций для спасения экипажа.
На тестах перед взрывом 16 двигателей отработали нормально, но инициация 8 SuperDraco привела у разрушению космической капсулы. SpaceX созвала комиссию по расследованию аварии, куда вошли представители главных организаций и регуляторов, среди их числа NASA, FAA (Федеральная авиационная администрация) и NTSB (Национальный совет по безопасности перевозок).
Предварительный анализ показал, что аномалия случилась примерно за 100 милисекунд до зажигания восьми SuperDraco. Она произошла по причине нарушения конструкции внутри обратного клапана в системе подачи жидкого окислителя, который вытек из своих трубок. Отказ титанового компонента в среде высокого давления привел к разрушению космического корабля, который готовится к перевозке людей.
По словам представителей SpaceX, они очень рады, что инцидент случился именно во время тестов, назвав случившееся подарком. Инженеры уже предусмотрели несколько изменений, которые исключат протекания топлива в системе запуска. Вместо обратных клапанов, позволяющих жидкости течь только в одну сторону тут задумали установить «взрывные диски», обладающие свойством уплотняться перед открытием высоким давлением. Деталь уже начала тестироваться в сотрудничестве с NASA, и по заявлениям представителей компании, должна быть полностью готова до следующих полетов. Crew Dragon «подписан» на второй демонстрационный полет на МКС (Demo-2), но точных дат пока не называют.