Як відомо, сенсорний екран дуже відрізняється від фізичної клавіатури саме відсутністю тактильного зв’язку. У компанії BlackBerry спробували поєднати обидва способи, додавши до сенсорного екрану смартфона Venice QWERTY клавіатуру.
Але вчені з Технічного університету Берліна придумали інший спосіб – вони навчилися створювати тимчасові гелеві кнопки майже будь-якого розміру і форми, які будуть по необхідності виникати на екрані.
Для цього використовується гель, що реагує на тепло і затвердевающий при нагріванні. Науковці створили 7-дюймовий прототип пристрою під назвою GelTouch, покритий шаром цього гелю з плівкою під ним. Ця плівка проводить електричний струм і, отже, тепло до дискретних областям дисплея, створюючи різні макети кнопок.
Передбачається, що ця технологія знайде застосування в ряді напрямків, а не тільки в смартфонах.
Однак поки рано говорити про комерційне виробництво новинки. Гелю потрібен постійний приплив електроенергії, щоб бути “активованим”, і існує невелика затримка між переходом з рідкого в твердий стан. Крім того, гель не зберігає прозорість, коли приймає якусь форму.