Американо-українська компанія Firefly Aerospace (із офісами в Остіні, Техас і Дніпрі) виграла тендер NASA на контракт із доставки роботів на Місяць, передаєофіційний сайт Аерокосмічного управління США.
Сума контракту — 93,3 млн, за ці гроші планується доставити комплекти для 10 наукових дослідницьких проектів і технологічних демонстрацій. Експерименти будуть проведені в Морі Криз (Mare Crisium), розташованого у північно-східному квадранті видимої частини Місяця. У майбутньому це дозволить підготуватися до нових польотів людей на супутник Землі і перевірити деякі технології перед заснуванням місячної бази.
Ініціатива є ключовою частиною програми NASA Artemis. Firefly Aerospace відповідатиме за надання комплексних послуг, включаючи інтеграцію корисного навантаження, запуск із Землі, посадку на Місяць і виконання місій.
За допомогою цієї ініціативи ми прагнемо розробляти шляхи розвитку нової науки і техніки з використанням сервісної моделі
— Томас Зурбухен (Thomas Zurbuchen), помічник адміністратора по науці в штаб-квартирі NASA у Вашингтоні
Mare Crisium, де приземлиться посадковий апарат Blue Ghost від Firefly Aerospace, являє собою басейн шириною більше 500 км, в якому прилади будуть збирати дані, що дозволяють отримати уявлення про реголіт Місяця — пухкої, фрагментованої породи і грунта: його властивості, геофізичних характеристиках і взаємодії з сонячним вітром і магнітним полем Землі.
Корисне навантаження, загальною масою близько 94 кг, складається з:
- The Regolith Adherence Characterization (RAC). Прилад визначить, як місячний реголіт прилипає до ряду матеріалів в умовах місячної середовища. Компоненти будуть визначені за підсумками експерименту Materials International Space Station Experiment (MISSE) який зараз проходить на Міжнародній космічній станції (МКС).
- The Next Generation Lunar Retroreflectors (NGLR). Відбивач, що служитиме мішенню для лазерів на Землі для точного вимірювання відстані між Землею і Місяцем. Ретрорефлектор також надаватиме дані, які можуть бути використані для розуміння різних аспектів надр Місяця і вирішення питань фундаментальної фізики.
- The Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager (LEXI). Місячний Геліосферний рентгенівський сканер, реєструючий взаємодії магнітосфери Землі з потоком заряджених частинок від Сонця — сонячним вітром.
- The Reconfigurable, Radiation Tolerant Computer System (RadPC). Реконфігурована радіаційно-стійка комп’ютерна система, мета якої — продемонструвати стійку до впливів радіації обчислювальну технологію. Через відсутність на Місяці атмосфери і магнітного поля, випромінювання Сонця становить проблему для електроніки. Це дослідження також охарактеризує радіаційний вплив на місячну поверхню.
- The Lunar Magnetotelluric Sounder (LMS). Зонд призначений для характеризації структури і складу мантії Місяця шляхом вивчення електричного і магнітного полів.
- The Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity (LISTER). Прилад для підповерхневих теплових досліджень призначений для вимірювання теплового потоку зсередини Місяця. Зонд спробує пробурити 2-3 метра в місячному реголіті для дослідження теплових властивостей Місяця на різних глибинах.
- Lunar PlanetVac (LPV) застосовуватиметься для отримання місячного реголіту з поверхні і перенесення його на інші прилади, які аналізуватимуть матеріал або поміщатимуть його в контейнер для потенційного повернення на Землю для вивчення.
- Stereo CAmeras for Lunar Plume Surface Studies (SCALPSS 1.1). Стерео-камери для дослідження поверхні місячного шлейфу. Вони фіксуватимуть відео і фото-кадри області під посадковим місячним апаратом, починаючи з моменту, коли шлейф двигуна потривожить місячну поверхню. Камери з довгою фокусною відстанню визначать рельєф поверхні перед посадкою. Фотограмметрію використають для реконструкції зміни поверхні під час посадки. Розуміння фізики вихлопних газів ракет на реголіті, а також зміщення пилу, гравію та каміння дасть інформацію для розуміння найбільш безпечного способу посадки.
- The Electrodynamic Dust Shield (EDS). Електродинамічний пилозахисний щит згенерує нерівномірне електричне поле з використанням змінного струму високої напруги на декількох електродах. Це поле повинно відштовхувати дрібні частинки. Технологія може знайти застосування в теплових радіаторах, тканинах для скафандрів, козирках, об’єктивах камер, сонячних батареях і багато де ще.
- The Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE). Експеримент з місячним GNSS-приймачем на основі технології GPS. LuGRE буде розширювати зону дії сигналів GPS і, в разі успіху, першим розпізнає сигнал GPS з відстані Місяця.