Індія планує ризиковану висадку місяцеходу біля південного полюса земного супутника, де не працював ще жоден місяцехід.
В середині літа 2018 року орбітальний космічний апарат спустить на поверхню Місяця посадковий модуль. Висадка пройде без участі фахівців на Землі, тому що буде відбуватися поблизу південного полюса Місяця, куди не доходять радіосигнали.
М’яка посадка повинна пройти в 600 кілометрах від південного полюса, всі інші апарати сідали набагато ближче до екватора. Посадковий модуль доставить на поверхню Місяця індійський місяцехід Chandrayaan-2, який повинен пропрацювати як мінімум рік.
Chandrayaan-2 повинен стати другою індійською місячною місіэю. Під час першої, Chandrayaan-1 в 2008 році, спусковий апарат здійснив жорстку посадку поблизу південного полюса Місяця і зміг зібрати інформацію, яка дозволила вченим вибрати місце для другої місії. Головним її досягненням став не перший, але остаточний доказ наявності води в місячному ґрунті: її виявили аналізатори орбітального апарату в хмарі пилу, піднятому при посадці.
Цілі місії
Інструменти посадкового модуля і місяцеходу дозволять зібрати дані про склад розрідженоъ місячної атмосфери, розподілі в ній ізотопів гелію, оцінити вміст у місячній атмосфері гелію-3, потенційного палива для термоядерних реакторів. Глави низки світових урядів вже висловлювалися про цінність Місяця в якості джерела гелію-3. За оцінками, місячних запасів цього легкого ізотопу могло б вистачити на тисячі років забезпечення людства енергією. Крім того, спектрометр ровера повинен буде оцінити кількість води на Місяці та її температуру, а сейсмометр виміряє сейсмічну активність супутника.
Причина затримки місії
Місія, вартістю 150 млн доларів спочатку повинна була відбудуться 3 роки тому, але Росія провалила доставку місяцеходу, і космічне агентство Індії було змушене самостійно розробляти посадковий модуль. Для запуску апарату Індія планує використати власну ракету-носій GSLV, яка стартує з космодрому Шрихарікота на острові біля південно-східного узбережжя Індії.
Tehnot.com раніше повідомляв, що Європейське космічне агентство (ESA) відправить до Місяця два невеликих супутники, один з яких вивчатиме кратер Шеклтон, що розташовується неподалік від його південного полюса.