У п’ятницю, 19 липня, близько 16:06 (за київським часом) китайська космічна лабораторія «Тяньгун-2» здійснила контрольований схід з орбіти та повернення в атмосферу Землі. Більша частина апарату згоріла, а його залишки впали у запланованій безпечній зоні Тихого океану.
Запуск станції за допомогою ракети-носія «Чанчжен-2F» відбувся 15 вересня 2016 року. У «Тяньгун-2» на орбіту було виведено велику кількість корисного навантаження, у тому числі — обладнання для проведення експериментів, яке було успішно доставлене на пілотований космічний корабель «Шеньчжоу-11». Також станція тричі провела успішні стикування в автоматичному режимі з вантажним кораблем «Тяньчжоу-1», під час яких відбувалося її дозаправлення.
Фінальним етапом місії стало контрольоване повернення апарату в атмосферу. Всього станція провела на орбіті понад тисячу днів, хоча початковий термін її служби оцінювався у два роки.
Місія «Тяньгун-2» не лише дозволила китайцям провести космічні дослідження, але і допомогла їм перевірити технічні спроможності апаратів. Ця інформація буде використана Китайською космічною агенцією для досягнення кінцевої мети — створення власної модульної космічної станції. Очікується, що Китайська космічна станція перебуватиме на низькій навколоземній орбіті, а її екіпаж складатиметься з трьох астронавтів.
Нагадаємо, раніше повідомлялося, що NASA відкриє «коворкінг» на МКС.