Місія Al Amal на орбіту Марса завершилося успіхом. 200-мільйонну проект дозволив ОАЕ стати лише п’ятою країною «в околицях Марса», після США, Європейського Союзу, Індії та Росії.
Al Amal (у англійському варіанті Hope, або Надія) запустили в липні з японського космічного центру Tanegashima на ракеті Mitsubishi H-2A. Космічному апарату було потрібно близько семи місяців для досягнення мети.
Цілі і небезпеки місії Al Amal
Зонд обертатиметься навколо Марса і спостерігатимн за його атмосферою для кращого розуміння марсіанської погоди. Для цього потрібно вивчити глобальний погодний цикл, принципи формування пилових бур і зрозуміти причини втрати водню і кисню у верхніх шарах атмосфери Червоної планети, передає Engadget. Апарат два роки займатиметься дослідженнями розподілу в атмосфері Марса води, льоду, пилу, аерозолів і озону, вивчати динаміку сезонних теплових потоків. Для наукових цілей застосують мультиспектральну камеру EXI і спектрометри, названі EMIRS і EMUS.
Після вдалого виходу на орбіту почалося кілька тижневе тестування обладнання, після чого космічний апарат вийде на орбіту з параметрами 20 і 43 тис. км (орбіта являє собою еліпс, це відповідно його велика і мала півосі). Навколо Марса Al Amal робитиме оборот приблизно за 55 годин.
За аналогією з доставкою марсоходаNASA Mars Perseverance, що повинен дістатися до Марса 18 лютого, і найбільш напруженою частиною після входження в атмосферу, названою «сім хвилин терору», подорож зонда Al Amal до Марсу не обійшлося без несподіванок і напружених ситуацій. На початку січня офіційні особи заявили, що зонду необхідно спалити більше планованого палива, або сповільнитися до оптимальної швидкості.
Довелося виконати кілька маневрів корекції траєкторії і швидкості. Ризики були з двох боків: при занадто сильному уповільненні, швидкості буде недостатньо для виходу на орбіту, і це може привести до падіння зонда на поверхню планети. Але якщо б він рухався занадто швидко, був шанс пролетіти повз.
Запис трансляції з центру управління польотами: