Супутник Сатурна Енцелад може бути населений життєвими формами, що живуть в рідкому океані під під твердою поверхнею.
Про наявність на Енцеладі рідкого океану заговорили у 2005 році, коли поруч пролітав космічний апарат Кассіні та зафіксував гейзери, що б’ють з щілини в поверхні супутника, що складається з льоду.
Кассіні виявив крихітні фрагменти мінералів, які утворюються в гарячій воді, температурою близько 90° C. А це означає, що ядро небесного тіла має бути пористим або м’яким, інакше в таких умовах неможливий існування води. Передбачається, що ядро Енцелада складається з води на 20-30%.
У новій симуляції вчені виявили, що приливний рух, що створюється газовим гігантом Сатурном, може нагрівати воду всередині Енцелада використовуючи тертя, яке виникає, коли рідина переміщається в пористій структурі. Це пояснює наявність рідкої форми так далеко від Сонця (орбіта Сатурна знаходиться на відстані близько 1,5 млрд кілометрів від зірки, що майже в 10 разів більше, ніж відстань від неї до Землі).
Цей процес забезпечує тепло всередині небесного тіла. Залишилося визначитися, чи достатньо було часу, щоб форми життя, які живуть тут змогли еволюціонувати? Процес еволюції істот на Землі проходив близько 640 мільйонів років (від мікробів до ссавців), але Енцелад молодше. Одна з теорій свідчить, що він утворився близько 100 млн років тому. Втім, навіть цього може бути достатньо для відповіді на питання: чи одні ми у всесвіті?
Tehnot.com раніше повідомляв, що NASA виявило на Церері ознаки підземного океану.