У середу, 19 червня, марсохід Curiosity зафіксував підвищений вміст метану в атмосфері Марсу, що може свідчити про наявність живих організмів на планеті.
Як повідомляє The New York Times з посиланням на NASA, концентрація виявленого газу складає 21 частинка на мільярд. Минулого разу підвищені показники наявності метану апарат зафіксував у 2013-14 роках. Тоді він провів чотири вимірювання протягом двох місяців, середній результат досліджень становив 7,2 частинки на мільярд.
На Землі кількість цього газу набагато більша — в середньому близько 1850 мільярдних долей. Проте, зафіксовані на Марсі показники є значними, оскільки в атмосфері цієї планети метан не може існувати тривалий час. Це вказує на те, що знайдений газ з’явився на поверхні Червоної планети відносно нещодавно.
Переважну частину метану на Землі продукують живі організми, в основному — мікроби, що мають назву метаногени. На думку деяких вчених, наявність цього газу на Марсі може вказувати на те, що у його надрах збереглися стародавні мікроорганізми, які «перебралися» туди через погіршення умов на поверхні планети. Інші дослідники вважають, що метан міг з’явитися в атмосфері Марсу через геологічні процеси.
Найближчим часом американська аерокосмічна агенція планує провести додаткові дослідження цієї знахідки щоб отримати більше даних для аналізу.
Нагадаємо, раніше повідомлялося, що гелікоптер для місії Mars 2020 успішно пройшов льотні випробування.