Американська космічна агенція NASA уклало перший контракт з приватною компанією SpaceX. Компанія отримала від агентства дозвіл на виконання першого пілотованого запуску космічного корабля Crew Dragon. Планується, що він може взяти на борт до 7 осіб і вийти на низьку орбіту. Сам запуск планується в 2017 році, хоча точна дата поки не з повідомляється.
За задумом авторів, ця програма стимулює розвиток приватних космічних польотів і знизить залежність США від російських космічних технологій. Оскільки у NASA зараз немає свого космічного корабля. Доводиться використовувати виключно російські «Союз», при цьому вартість доставки одного астронавта на МКС становить 80 мільйонів доларів. Цю вартість планують знизити за рахунок приватних програм.
За умовами контрактів, NASA гарантує замовлення щонайменше чотирьох місій доставки астронавтів на МКС у SpaceX і Boeing. Компанія Boeing отримала свій перший контракт в травні цього року, випередивши SpaceX на шість місяців, проте результат нам ще належить побачити.
Відзначимо, що зараз SpaceX переживає не найкращі часи після аварії ракети Falcon 9, однак Ілон Маск не планує здаватися. Також відзначимо, що пуск можуть перенести на 2018 через недофінансування або технічних складнощів у SpaceX або Boeing.