Агентство NASA оголосило результати конкурсу, в ході якого вибиралося ім’я для наступного марсохода, який до цього умовно позначався як Mars 2020.
Раніше NASA в різні роки успішно приземлило на Марсі чотири марсохода, для всіх ім’я придумували діти. У серпні 2019 року NASA запустило конкурс серед учнів віком до 12 років на ім’я для нового марсохода. У січні цього року космічне агентство оголосило дев’ять фіналістів, яких воно вибрало приблизно з 28 000 пропозицій. У фінал потрапили наступні варіанти: Clarity, Courage, Perseverance, Endurance, Fortitude, Ingenuity, Promise, Tenacity й Vision. Всі бажаючі могли проголосувати за один із варіантів імені для нового марсохода. При цьому NASA заявило, що голоси будуть враховані як частина загального рішення — переможець народного голосування не обов’язково стане переможцем у цілому. Голосування завершилося 27 січня, і ось нарешті, агентство назвало переможця.
Їм стало ім’я Perseverance (наполегливість), яке запропонував Александр Мазер, семикласник із Спрінгфілда, штат Вірджинія. Perseverance був побудований у Лабораторії реактивного руху NASA в Пасадені, штат Каліфорнія. Зараз марсохід знаходиться в Космічному центрі ім. Кеннеді у Флориді, де пройде остаточну підготовку до польоту на Марс в липні. Perseverance повинен приземлитися на червону планету 18 лютого 2021 року. Крім інших завдань, марсохід збиратиме зразки, які потім будуть відправлені на Землю для аналізу. З цікавих технологічних новинок у Perseverance буде невеликий вертоліт, який зможе літати недалеко від марсохода, передає New York Times. Успішні випробування дрона можуть привести до збільшення кількості літаючих зондів на інших планетах. NASA вже планує відправити коптер із плутонієвим двигуном на супутник Сатурна Титан.
Місія Perseverance — не єдиний космічний корабель, який відправиться на червону планету цього літа, коли положення Марса й Землі сприятиме швидким перельотам. Заплановано також запуск двох інших марсоходів: один буде відправлений Китаєм, другий — у співпраці Росією та Європейським космічним агентством. Також Об’єднані Арабські Емірати, в рамках своєї першої наукової місії по планетам, відправлять орбітальний апарат, який вивчатиме марсіанську погоду.