Заснований українцем Павлом Танасюком британський стартап SpaceBit відправить на Місяць перший у історії Великобританії місяцехід, повідомляє науково-популярний журнал New Scientist.
Британський космічний стартап SpaceBit оголосив про контракт із американською космічною робототехнічною компанією Astrobotic. Згідно з контрактом, невеликий автономний місяцехід SpaceBit полетить на Місяць на борту космічного корабля Peregrine від Astrobotic у 2021 році.
У травні NASA оголосило, що Astrobotic і дві інші компанії отримали фінансування на будівництво ракет, які відправляться до Місяця. Astrobotic отримала 79,5 млн доларів за доставку на Місяць 14 пристроїв NASA і 14 пристроїв від інших партнерів, включаючи приватні компанії та вісім інших країн.
SpaceBit стане одним із таких партнерів. За даними компанії, її місяцехід є найменшим місяцеходом за всю історію. Як тільки посадковий апарат Peregrine досягне Місяця, пристрій від SpaceBit буде скинуто на поверхню разом із іншими корисними вантажами.
Це буде досить видовищно. У нас буде декілька маленьких місяцеходів, які спочатку будуть падати, а потім їздити, повзати або ходити, роблячи фотографії та збираючи різні дані
— Джон Торнтон (John Thornton), генеральний директор Astrobotic
Місяцехід SpaceBit відрізнятиметься від інших: замість коліс або гусениць він пересуватиметься по поверхні Місяця на чотирьох ногах. У SpaceBit сподіваються, що таке конструкторське рішення допоможе майбутнім поколінням місяцеходів вперше дослідити трубчасті печери на Місяці, створені стародавніми потоками лави. За словами Джона Торнтона, ноги більше підходять для нерівної поверхні й кам’янистого ландшафту, а також практично для будь-якого місця, де колеса не справляються.