NASA обрало компанію SpaceX для доставки двох основних частин орбітальної місячної бази Gateway за місцем призначення. У майбутньому Gateway повинна застосовуватися у якості «перевалочної бази» для подальших місій на Місяць.
Компоненти PPE і HALO (Power and Propulsion Element або «Силовий і руховий елемент» і Habitation and Logistics Outpost, він же «Житловий і логістичний форпост») разом створять першу придатну для проживання місячну станцію, передаєTechCrunch. Вони повинні відправиться до земного супутника до 2024 року на ракеті Falcon Heavy. За це NASA заплатить SpaceX 332 млн доларів.
ПокиFalcon Heavy, який повиненвідкрити для NASA нові можливості і стати стрибком у плані виведення за межі Землі великих вантажів (як мінімум у плані здешевлення витрат і появи конкуренції), не сильно затребуваний і відбулося всього три запуски:
- Знаменитийтестовий запуск 2018 року, із автомобілем Tesla Roadster у якості корисного навантаження і манекеном Starman, які навіть на деякий час вилетілиза межі орбіти Марса.
- МісіяArabsat-6A у квітні 2019 року.
- МісіяSTP-2 у червні 2019 року.
Для комерційних вантажів замовникам вигідніше використовувати ракету Falcon 9 (перша ступінь Falcon Heavy по суті складається з трьох Falcon 9). А ось для NASA Falcon Heavy — підходяща кандидатура, враховуючи, що їх власна розробка Space Launch System(SLS) вже багато років затримується.
Компоненти PPE і HALO створять необхідні умови для проживання на орбіті Місяця. По суті це житловий відсік із підтримуваним нормальним для людини тиском, а також джерело енергії з двигуном, необхідним для маневрування і підтримки правильної орбіти.
Поки даний запуск можна розцінювати, як поява вагончика на будівельному майданчику. Він дозволить мінімально комфортно існувати будівельникам, а тут — місячної орбіти жителям. У майбутньому станція Gateway обросте новими блоками і модулями, за прикладом Міжнародної космічної станції (МКС). Більш дрібні компоненти можна буде доставити на легших ракетах, якщо так вигідніше.
Tehnot.com ранішеповідомляв, що NASA і Lockheed Martin почали будувати корабель для польоту людей на Місяць.