Компанія SpaceX здійснила перший успішний запуск і доставку на орбіту раніше використаного космічного апарату Dragon. Він повинен доставити на МКС вантаж з продовольством і науковим обладнанням. У числі останнього є наукове обладнання NICER, призначене для пошуку нейтронних зірок, що гнучкі сонячні батареї ROSA, піддослідних мишей та мух, а також інструменти для спостережень за Землею.
LIFTOFF! @SpaceX’s #Dragon cargo vehicle leaves Earth, carrying cargo and science to @Space_Station. Watch: https://t.co/mzKW5uDsTi pic.twitter.com/HQL9AaEleR
— NASA (@NASA) June 3, 2017
Старт спочатку планувався на 1 червня, але був відкладений з погоди. Через 12 хвилин після запуск Dragon успішно вийшов на навколоземну орбіту для стикування з МКС і розкрив сонячні панелі, а перша ступінь ракети-носія Falcon 9 вже в 11-й раз благополучно повернулася на землю для повторного використання.
Перший політ Dragon відбувся в 2014 році. Тоді він протягом місяця був пристикований до МКС в рамках місії CRS-4, після чого приводнився в Тихому океані. Перед другим польотом у корабля замінили обшивку і тепловий щит.
Другий успішний політ означає, що Маску вдалося-таки створити багаторазову космічну систему, яка в рази дешевше всього, що існує на сьогоднішній день у державних компаній.