Компанія SpaceX успішно запустила вантажну капсулу Dragon на Міжнародну космічну станцію. Після відстиковки перша ступінь ракети-носія Falcon 9 успішно приземлилася на наземний майданчик. Це стало п’ятдесятим успішним приземленням ракети SpaceX, одинадцять спроб закінчилися невдало.
Капсула Dragon доставить на МКС вантаж у рамках місії CRS-20, яка є двадцятим польотом SpaceX (19 успішних) за контрактом Commercial Resupply Services (CRS) із NASA. Крім SpaceX у CRS бере участь Orbital з кораблем Cygnus, у компанії 10 успішних польотів із 11. За онлайн-трансляцією запуску CRS-20 можна було спостерігати на YouTube, тепер подію можна подивитися в запису.
В цілому CRS-20 доставить на МКС 1977 кг вантажу, при цьому 1509 кг перевозяться в герметичній капсулі. Вантаж включає в себе 273 кг предметів постачання екіпажу, 53 кг обладнання для виходів у відкритий космос, 219 кг обладнання станції, 1 кг комп’ютерних комплектуючих і 960 кг обладнання й матеріалів для наукових експериментів. Серед наукового вантажу зокрема знаходяться матеріали для вивчення впливу мікрогравітації на виробництво клітин серця з індукованих стовбурових клітин, а також матеріали для вивчення фізіології і захворювань кишечника.
Дана капсула Dragon є ветераном польотів, раніше вона вже двічі доставляла вантажі на МКС, у лютому 2017 року і грудні 2018 року. Якщо все піде за планом, капсула прибуде на МКС третього разу в понеділок 9 березня. Планується, що Dragon залишиться на станції до квітня, а потім повернеться на Землю із зразками, отриманими в результаті наукових досліджень. Ракета-носій Falcon 9 також вже застосовувалася раніше, вона виводила на орбіту попередню капсулу Dragon в рамках місії CRS-19 у грудні 2019 року.
CRS-20 — останній запуск Dragon першого покоління. У жовтні цього року місія CRS-21 відправить до МКС капсулу Dragon 2, також відому як Crew Dragon. Ще раніше, вже в травні, Crew Dragon повезе на космічну станцію астронавтів. Друга версія капсули буде розрахована на п’ять польотів, тоді як перша розрахована на три. Також для стикування Dragon із МКС необхідне застосування роботизованого маніпулятора, Dragon 2 зможе стикуватися зі станцією самостійно. З 2012 року за допомогою космічних кораблів Dragon на МКС було доставлено 43 000 кг вантажу й повернуто на Землю більше 34 475 кг результатів експериментів, передає портал Space.