Раніше біологи вважали, що на Землі існує тільки два типи живих істот: фототрофы і хемотрофы. Перші отримують електрику з сонячного світла, а другі — з енергоємних речовин в навколишньому середовищі, як люди. Однак останні дослідження показали, що існує і третій тип, який здатний харчуватися чистим електрикою.
Мікробів-электротрофов виявили у пробах води з покинутої шахти в гірському масиві Блек-Хілс, США. Біофізики помістили в видобутий зразок води електроди і пропустили через них струм, залишивши зразок на п’ять місяців, щоб дати мікробам зрости.
В результаті були виявлені литоавтотрофы – організми, що використовують для отримання енергії неорганічні речовини і здатні синтезувати всі компоненти своєї клітки з вуглекислоти та інших неорганічних сполук. Іншими словами, ці бактерії добувають енергію з заліза, сірки, марганцю та інших неорганічних сполук. У певних умовах вони можуть жити на чистому електриці. Їх вивченням займається професор Ель-Наггар та інші вчені.
Що ж в цьому цікавого, запитаєте ви? А те, що такі мікроби можуть стати ключем до колонізації Марса, можуть пролити світло на походження життя і вирішити ряд інших питань на Землі та інших планетах.
Цікаво, що це не єдиний вид мікробів, який можна використовувати для вирішення проблем планети. Раніше українська школярка представила свою роботу, в якій показала мікроорганізми, здатні переробляти пластик.