Дослідники з Австралії виявили в клітинах людини незвичайні «вузлові» структури ДНК, так звані i-мотиви (intercalated-motif, i-motif). Раніше їх вдавалося створити тільки в лабораторних умовах, але в живих клітинах їх знайшли вперше.
Що таке ДНК
Мабуть, зовнішній вигляд її знають всі — знаменита подвійна спіраль. Однак, як виявилося, короткі послідовності можуть мати й іншу конструкцію. У подвійній спіралі азотисті основи (аденін, гуанін, тимін, цитозин) однієї з двох ланцюгів з’єднані з підставами інший в суворій відповідності: наприклад, гуанін об’єднується тільки з цитозином. В i-мотив же все інакше. Цитозин в ньому з’єднується з цитозином ж.
Вперше такі конструкції отримали в 1990-х. Вони вимагають особливої кислого середовища для формування, так що раніше передбачалося, що людське тіло їм не підходить.
Як були виявлені i-мотиви
Вчені розробили мікроскопічний «інструмент» iMab — особливий фрагмент антитіла, здатний розпізнавати i-мотиви і зв’язуватися з ними. iMab не з’єднується спіральними структурами ДНК і нетиповими конструкціями інших типів, а тільки з i-мотивами. Його забезпечили такими мітками і ввели в людські клітини. Далі було тільки візуальне спостереження, яке показало наявність i-мотивів в ядрах клітин.
Найсильніше ми здивувалися, коли побачили, що зелені ділянки — i-мотиви — з’являються і зникають час від часу. Так ми дізналися, що вони формуються, руйнуються і виникають знову
Махді Зераати, один з авторів
Як виявилося, i-мотиви формуються в основному в кінці фази G1 клітинного циклу, коли клітина збільшується в розмірах і синтезує РНК і білки, з яких потім формується ДНК. Нові структури зазвичай з’являються в промоторных ділянках ДНК (послідовностях, які контролюють активність певних генів), тому передбачається, що вони можуть служити «вимикачами» активності генів.