Інженерами з Лабораторії обчислювальних наук і штучного інтелекту при Массачусетському технологічному інституті була розроблена технологія тривимірної друку одночасно твердих, рідких і гнучких компонентів. Причому це робиться відразу на комерційно доступне 3D-принтері.
Ця технологія дозволила надрукувати готового крокуючого робота з гідравлічним приводом. Йому достатньо додати сервопривід і елемент живлення, після чого робот запускається і починає рухатися.
Сам принцип заснований на струминної технології. Для друку використовуються краплі діаметром 20-30 мікрон, а під дію ультрафіолетового світла фотополімер твердне. Також розробники роздрукували м’який маніпулятор для іншого проекту MTI, робота Бакстера, що використовує м’які гідравлічні маніпулятори.
Поки що на друк робота йде 22 години, але в майбутньому процес буде прискорено. Цікаво, що подібна технологія була описана Робертом Хайнлайном в оповіданні «Одного разу» ще кілька десятиліть тому.