Інженери з лабораторії реактивного руху NASA запропонували спосіб подорожі дослідних космічних кораблів за допомогою астероїдів і комет. Суть методу – у заякоріванню астероїда. До речі, цей же метод може бути використаний для посадки зважаючи на дуже низькій гравітації на астероїди і комети.
Простіше кажучи, корабель буде використовувати кінетичну енергію небесного тіла замість того, щоб витрачати паливо на розгін. Відзначається, що таку систему теоретично можна зробити багаторазовою, що дозволить дослідити кілька небесних тех.
За розрахунками вчених виходить, що для «лову» комети, чия швидкість перевищує швидкість космічного апарату на 1,5 км/с, можливо виготовити трос з вже існуючих матеріалів (кевлара, або зайлона – конкурента кевлара, що перевершує його по зусиллю на розтяг в 1 , 6 рази). А для різниці швидкостей у 10 км/с поки відповідних тросів немає – для цього доведеться робити трос з чогось на кшталт вуглецевих нанотрубок, а гарпун – з матеріалу, подібного алмазу.
При цьому апарату необхідно запастися тросом довжиною від 100 до 1000 км, щоб його можна було досить довго відпускати, поступово набираючи необхідну швидкість. Крім зусилля на розтяг тросу потрібно буде володіти достатньою пружністю для гасіння ривків і міцність для того, щоб не бути розірваним шаленими шматочками мікроастероідов.
В даний час випробування подібних систем готується на полігонах.