Американське космічне агентство NASA оприлюднили довгострокові плани з дослідження Марса. Перша експедиція на Марс планується в 2030-х роках. При цьому «марсіанська програма» NASA складається з трьох етапів.
Перший з них – Earth Reliant. Він вже йде на борту МКС, де проводяться дослідження по тривалому перебуванню людини в невагомості і замкнутому просторі. Сюди ж можна віднести дослідження «Марс-500» і аналогічні їм.
Другий етап – Proving Ground. Він почнеться в 2020-х роках. Це етап технологічного прориву, створення надважкої ракети Space Launch System (SLS) і космічного Orion. Останній планують відправити в обліт Місяця, а також для безпілотного польоту до астероїда.
Третій етап – Earth Independent. У рамках цього етапу на околомарсианской орбіті побудують незалежну станцію, після чого піде висадка і підстава бази вже на самій планеті.
За посиланням можна подивитися детальний опис всіх етапів і прогнозованих труднощів.