Японія планує створити супутники з дерев’яними корпусами, які будуть запущені на орбіту до 2023 року.
Проект розробляється Кіотським університетом спільно з японською лісової компанією. Дерев’яні супутники покликані боротися з проблемою постійно зростаючої кількості космічного сміття. За оцінками інституту CSSI, на даний момент на орбіті перебуває 760 тис. об’єктів розміром більше сантиметра. «Ми дуже стурбовані тим фактом, що всі супутники, які повторно входять в атмосферу Землі, згорають і створюють крихітні частинки глинозему, які плаватимуть у верхніх шарах атмосфери протягом багатьох років. У кінцевому підсумку це вплине на навколишнє середовище Землі», — сказав професор Кіотського університету і японський астронавт Такао Дої.
Перевага дерев’яного супутника полягає в тому, що якщо він зійде з орбіти й згорить при вході в атмосферу, то виділить набагато менше шкідливих часток, ніж виділяють металеві супутники. Кіотський університет і лісове господарство Сумітомо почнуть дослідження, наскільки добре різні види деревини можуть витримувати екстремальні умови на Землі. Метою є створення матеріалу, здатного витримувати різкі коливання температури й сильний вплив сонячного світла, передає портал Business Insider.
Число об’єктів на орбіті й, як наслідок, космічного сміття стає дедалі більше, що викликає все більше занепокоєння експертів. Зараз багато приватних компаній запускають власні супутники, у деяких рахунок іде на тисячі. Наприклад, компанія Ілона Маска SpaceX запустила майже 900 своїх інтернет-супутників Starlink і планує в кінцевому підсумку запустити від 12 000 до 42 000. Amazon розробляє аналогічний проект під назвою Project Kuiper, компанія в липні отримала від Федеральної комісії зі зв’язку дозвіл на запуск 3236 супутників.