Ранее биологи считали, что на Земле существует только два типа живых существ: фототрофы и хемотрофы. Первые получают электричество из солнечного света, а вторые — из энергоемких веществ в окружающей среде, как люди. Однако последние исследования показали, что существует и третий тип, который способен питаться чистым электричеством.
Микробов-электротрофов обнаружили в пробах воды из заброшенной шахты в горном массиве Блэк-Хилс, США. Биофизики поместили в добытый образец воды электроды и пропустили через них ток, оставив образец на пять месяцев, чтобы дать микробам вырасти.
В результате были выявлены литоавтотрофы – организмы, использующие для получения энергии неорганические вещества и способные синтезировать все компоненты своей клетки из углекислоты и других неорганических соединений. Другими словами, эти бактерии добывают энергию из железа, серы, марганца и других неорганических соединений. В определенных условиях они могут жить на чистом электричестве. Их изучением занимается профессор Эль-Наггар и другие ученые.
Что же в этом интересного, спросите вы? А то, что такие микробы могут стать ключом к колонизации Марса, могут пролить свет на происхождение жизни и решить ряд других вопросов на Земле и других планетах.
Интересно, что это не единственный вид микробов, который можно использовать для решения проблем планеты. Ранее украинская школьница представила свою работу, в которой показала микроорганизмы, способные перерабатывать пластик.